Je le comprends un peu.
Moi aussi, les meilleures guitares que j'ai pu essayer dégageaient déjà quelque chose de plaisant débranchées, systématiquement. Ce n'est pas vraiment le son à proprement parler: là on est d'accord, aucune gratte électrique (solid body en tout cas) ne sonne réellement bien à vide.
Je parlerai plutôt d'une certaine résonance, la capacité à réagir au jeu: je trouve aussi qu'on peut déjà sentir en partie cela à vide. Et puis il y a le confort, la prise en main, etc. Pour reprendre l'analogie avec une voiture, ce serait comme entrer dans l'habitacle et déjà se sentir mal à l'aise, ou à l'inverse avoir l'impression d'être comme dans un gant une fois installé, que la voiture est "pensée" pour soit.
En gros, une qualité perçue, dont le plaisir dépend pour part non négligeable.
Après, et c'est la limite d'un test uniquement débranché, je pense que ça dépend énormément des réglages et de l'état des cordes. Branché aussi, bien évidement, mais à ce stade c'est surement encore pire. Et ça ne peut en aucun cas être limitatif: le son se juge bien sur avec l'ampli!
Rien ne sert de serrer les fesses après avoir pété