Le mythe des condensateurs - Tentative d'explication.

Le mythe des condensateurs.

Les guitaristes et autres musiciens aiment parler du plus petit détail qui fera « le son » de leur instrument. En guitare électrique, le condensateur de tonalité ne déroge pas à la règle. Trouver le bon condensateur peut se révéléer fatiguant et souvent assez coûteux. L’internet est à ce titre bourré de légendes urbaines vantant la supériorité d’un type de condensateur sur un autre. Les discussions sont parfois houleuses entre les partisans du « je crois ce que mes oreilles entendent » et les partisans de la « science a toujours raison ». Je vais ici tenter de chasser des légendes urbaines à propos de ces condensateurs, qui comme la rime le mentionne, sonnent couvent comme emmerdeurs.

1. Comment ca marche ?

Le condensateur est utilisé dans une guitare comme filtre. En effet, un condensateur possède une grande résistance aux fréquences élevées et une petite résistance aux fréquences basses. En gros, il ne laisse passer que les aigus et bloque les basses.

Relié en parallèle sur le circuit, son rôle est d’absorber les fréquences aigues pour ne laisser passer que les basses. En gros, quand le potentiomètre est mis au maximum, le signal passe en direct dans la sortie jack et le condensateur ne joue (presque) aucun rôle. Si je ferme le circuit en tournant le potentiomètre de tonalité, une partie du signal est absorbée par le condensateur qui tue les aigus et laisse passer les basses. Fermé au maximum, l’intégralité du signal est traité, les aigus sont absorbés en totalité et les basses continuent de passer.

Certains prétendent que le condensateur, même avec la tonalité mise « a fond » joue un rôle sur le rendu sonore. La réponse est assez complexe. Lorsque le potentiomètre est poussé à fond, le circuit n’est pas ouvert mais possède une « ouverture » de 250 à 500 kilo-ohms. Théoriquement, une partie du signal serait traité mais dans une proportion infime et négligeable, l’oreille humaine n’étant théoriquement pas capable de sentir la différence.

2. Les caractéristiques d’un condensateur.

Le premier paramètre est sa capacité ou capacitance. Celle-ci est exprimée en Farads. Le Farad étant une très grande unité, on utilise ses sous-multiples comme le miro farad µF, le Nano farad nF et le pico farad pF.

La capacité du condensateur joue un rôle TRES important dans le son. En gros, plus la capacité est grande, plus il absorbera d’aigus.

La seconde caractéristique du condensateur elle aussi très importante mais souvent négligée, c’est sa tolérance. Un condensateur de bonne qualité a une tolérance de 5 à 10% tandis qu’un condensateur peut avoir une tolérance jusque 80%… L’influence sur le son est très grande, car deux condensateurs identiques peuvent avoir des capacités assez éloignées alors qu’on les imagine très proches.

La troisième caractéristique est sa tension maximale de service. Celle-ci n’a AUCUNE influence sur le son.

Enfin, le type de condensateurs utilisés en guitare n’a lui aussi aucune influence, quoi qu’en disent les puristes.

3. Les différents types de condensateurs utilisés.

De gauche à droite, un condensateur plastique, un condensateur céramique, un condensateur mylar et un condensateur papier huilé (PIO, Paper in oil).

Le plastique est peu utilisé en guitare, les plus populaires sont les céramique, mylar et PIO.

Le condensateur céramique.

Ce type de condensateur est très utilisé en audio. Peu cher, beaucoup de gens l’exècrent en guitare lui imputant un son relativement mauvais.

Les condensateurs céramiques ont généralement une (trop) grande tolérance de fabrication. Les plus courants sont de tolérance –20 / +80% de leur valeur nominale. Cependant, il existe des condensateurs céramique de faible tolérance (normes militaires) qui donneront un résultat très valable et constant entre deux composants différents.

Bannir le condensateur céramique est un non sens au vu de cette remarque, c’est la tolérance de ce dernier qui entre en ligne de compte.

Le condensateur mylar.

Très utilisé de série dans les guitares modernes, le mylar a de nombreuses qualités en plus de son faible prix. Les tolérances sont bonnes, ce qui donne une constance dans le rendu et le prix est assez bas. Un reproche qui est fait à ces condensateurs de série est le côté trop « rapide » de la tonalité.

Le problème n’est pas le condensateur en lui même mais sa capacité assez élevée montée de série. A noter que les fameux condensateurs « Orange drop » très prisés sont de ce type, nous en parlerons plus loin.

Le Paper in oil.

Un beau mythe ! Ces condensateurs de très bonne qualité sont fabriqués selon les anciennes méthodes. Dépassés de nos jours, plus aucun constructeur ne les utilise pour ses productions, sauf peut-être dans des guitares dites Vintage dont la ressemblance avec le modèle d’origine est poussé dans le moindre détail.

Il n’est pas exempt de défauts : Il vieillit mal, sa tension maximal chute, ce qui n’est pas important dans une guitare. Il est également plus rare, donc plus cher. Si on en possède, on peut les installer, mais investir dans ce genre de condensateur est inutile.

4. Le cas du « Orange drop ».

Le orange drop est un condensateur Orange, très joli à regarder mais terriblement efficace. Il s’agit d’un condensateur Mylar de très haute performance, avec une tolérance très étroite et une tension maximale très élevée (600 volts voire plus).

Très fiable et performant dans les amplis, son usage en guitare me laisse dubitatif : Avons nous besoin d’un condensateur qui résiste à 600 volts alors que dans une guitare, les tensions sont toujours inférieures à UN volt ? La réponse est non ! Si on possède de tels condensateurs, leur installation peut se faire mais investir dans ce genre de condensateur est inutile, en théorie… On les trouve a bas prix chez les revendeurs de composants, mais un Mylar ordinaire de même capacité et de même tolérance sera exactement pareil.

5. Le type de condensateur modifie le son.

Une belle légende. Je mets quiconque au défi (y’a rien à gagner) de percevoir une différence entre des condensateurs de même caractéristiques (capacité et tolérance) mais de type différent. Souvent, des gens entendnet à juste titre une différence, mais celle-ci n’est pas due au type de condensateur, mais à sa valeur et tolérance.

J’ai lu sur un forum que certains condensateurs avaient leur capacité qui variait en fonction de la fréquence qui les traversait. La formule de la capacité du condensateur est connue et la fréquence n’a aucune influence sur celle-ci. La seule différence serait dans la courbe d’impédance du condensateur, or, les variations sont minimes et imperceptibles à l’oreille humaine, seuls des appareils de mesure précis étant capables de la mesurer.

6. Les « bumble-bees et autres New Old Stock.

Ces types de condensateurs sont célèbres pour avoir équipé des guitares mythiques comme des Gibson et autres. Les vendeurs de tels accessoires en demandent souvent des prix très élevés, jusque 80 euros pour un condensateur alors qu’un Mylar ordinaire se trouve à quelques centimes.

Ces composants sont des « collectors », idéaux pour restaurer un instrument à l’origine. Ceux qui vous prétendent qu’ils vous donneront un son plus vintage sont des menteurs qui n’en veulent qu’à votre porte monnaie. Pour un utilisateur, ces condensateurs sont inutiles, seule la collection justifie leur commercialisation.

7. La progressivité et la bonne combinaison.

Merci à Super Taz d'avoir noté une confusion dans mon premier récit.

Le potentiomètre joue énormément dans la tonalité, de lui dépend la progression du contrôle. Il vous faut soit un potentiomètre LINEAIRE (Noté B), soit un Logarithmique (Noté A pour Audio Taper). Ce qui change est la progressivité du contrôle. De nombreux constructeurs ont déjà adopté cette solution (Cas sur Epiphone par exemple).

Si votre tonalité vous semble trop « directe », adoptez un condensateur de plus petite capacité et associez-le à un potard de plus grande valeur et Linéaire. Dans tous les cas, des essais sont nécessaires.

8. Conclusion.

A l’exception des modèles très chers, tout condensateur peut s’adapter sur une guitare. Le Mylar étant cependant une technologie fiable, on préfèrera toujours en installer un de ce type.

Mais ne rêvez pas, l’installation d’un Orange Drop ne fera pas de miracle par rapport à un Mylar classique et si votre guitare possède des condensateurs céramiques, la première chose à faire est de vérifier sa tolérance, ce sera celle-ci qui sera en cause avant le type de condensateur concerné.

Généralement, de série sont installés des condensateurs de 47 nF. Si ceux-ci vous semblent atténuer trop fortement les aigus, passez à 22 nF, Mylar vert, céramique ou Orange Drop, peu importe, seule sa capacité (et sa tolérance) sont vraiment importantes.

Sur la photo du topic précédent, vous avez des condensateurs avec des lettres : C'est la tolérance.

B +/- 0.10%
C +/- 0.25%
D +/- 0.5%
E +/- 0.5%
F +/- 1%
G +/- 2%
H +/- 3%
J +/- 5%
K +/- 10%
M +/- 20%
N +/- 0.05%
P +100% ,-0%
Z +80%, -20%

Les deux chiffres sont les chiffres significatifs, le dernier est le multiplicateur, cette norme utilise toujours le Pico Farad.

Soit le condensateur 503Z :

50 000 pF, +80 , -20% de tolérance.

Le Mylar vert 473J:

47 000 pF, +/- 5% de tolérance.

Très intéressant, merci beaucoup pour ces infos précises

Intéressant ton sujet ! Je ne sais pas d'où tu sors que la valeur la plus courante pour les condos est de 47 nF car sur toutes mes pelles c'est du 22, voire du 15 en manche...

On constate généralement du 47 sur les humbucker et du 22 sur les simples

J'ai que des grattes doubles bobs sauf 3 P90 et j'en ai aucune en 47... J'ai ouverte toutes celles que j'avais sous la main, quasiment que du 22, même pour les P90

Comme quoi y'a pas de règle, comme le dit danny, tout dépend de la quantité d'aigu qu'on veut couper et de la progressivité qu'on veut sur les potards.
Ma LP et mon explo sont montées d'origine en 47nf

C'est pas faux de dire que, dans la plupart des cas, le céramique est pourri pour des applications pointues pour l'audio :

pas seulement car les plus mauvais ont une tolérance moisie, mais aussi parceque les meilleurs ont tendance à modifier légérement le signal.

C'est pas faux non plus de dire que 600 V valent mieux que 50 :
On ne parle pas de marge de sécurité ni de fiabilité mais de la capacité du condensateur à rendre rapidement le signal sans le modifier et donc ici, dans l'audio, sans transformer ou effacer les harmoniques élevées afin de restituer une bande passante la plus large possible offrant le son le plus riche possible.


Alors pour une guitare, tout ça est au clairement beaucoup trop dimensionné, mais pour celui qui à un jack de fou, des micros haut de gamme, un câblage soigné et un excellent ampli, c'est peut être un gain de 1 % en qualité, mais quand on veux tendre vers l'excellence, c'est forcément un bon choix.

Bref, changer son céramique économique d'origine, c'est bien, mais une chaîne est toujours aussi forte que le plus faible de ses maillons, donc si c'est pour mettre un yellow jack de 12 m derrière (qui LUI pour la peine va vraiment tuer le son), c'est pas primordial.

Excuses-moi, mais où as-tu été chercher celà ? Je suis très dubitatif.

Dans le montage du tone d'une guitare, en aucun cas le "condensateur ne restitue un son", vu que l'on compte sur son impédance aux hautes fréquences pour mettre en "court circuit sélectif" uniquement des hautes fréquences.

En gros, aucune partie du signal qui arrive à l'ampli n'est restituée par le condensateur.

De plus, l'impédance du condensateur dépend de sa capacité et de la fréquence, en aucun cas la tension maximale n'intervient dans le calcul de cette impédance... Donc non, y'a pas 1% de gagné, ni même de un pour 1000, c'est une légende ni plus ni moins.

Tu me parles d'un condensateur parfait dans un circuit parfait Courants fuyants, dissipation, tout celà joue un rôle et le coupe haut constitué de la capa et du potard de tone n'est certainement pas parfait, même avec un Orange Drop et un CTS.
Comme je le dis, c'est surtout sensible en Audio, hi-fi ou amplis guitare, où le travail sur le bias de tubes par exemple demande de pousser le gain d'une triode en utilisant une largeur de spectre maximale (donc, sans sacrifier la bande passante ).
La raison de mon apréhension sur l'anti-légende est que, si j'ai bien appris une chose après toutes ces années, c'est que tu peux faire tout tes exos d'electronique du monde, seule la mesure compte avec les composants réels, leur qualité et leur défauts.
Dés que j'ai le temps, je vais mettre ça sur pied entre un Orange Drop 100 V et un 600 V et un PIO de même valeur et je publierais mes résultats. Si effectivement la différence est plus que négligeable, autant ne pas s'enquiquiner, je suis d'accord... Mais comme je privilégie le résultat de l'oreille d'abord (une fois passé le "choc" céramique/techno a CDi et tolérance sup ), faut avouer que la différence d'une capa de haute qualité à l'autre est parfois drastique.

Ca ne serais pas contraire alors bloquer les aigus et laisser passer les basses.?????

Bien bien bien !

Je ne connaissais pas la tolérance pour les condo. Si on prends un 22nf et que l'on se retrouve avec un 47nf à cause de la tolérance c'est sur que l'on ne sera pas content surtout pour des filtres audios calculés au poil de fion.

L'audiophile qui passe des semaines à paramétrer ses enceintes avec des filtres et des bruits blancs ça l'intéressera à coup sur mais en guitare...

Perso, je rigole souvent quand je vois des gars titiller le moindre détail de sa LesPaul ou de sa Stratocaster pour la brancher dans un ampli moyen au Hp merdique à 0.5 au volume en appart. Une semaine après tu vas voir un concert ou un gars avec une guitare qui est pourrie au sens propre sur les forums, avoir un son génial, avec un jeu génial.

Absolument pas ! Le condensateur ne laisse passer que les aigus, on le met en parallèle et il met en court circuit sélectif les HF.



La raison est que nous sommes dans des circuits Actifs, alors que dans une guitare, le filtre est passif.

Evidemment ce sont des choses à prendre en compte.

Ah oui, a propos de la HIFI, la tolérance d'un condensateur ne compte quasiment pas. L'électronique moderne tend à concevoir des circuits qui s'affranchissent de ces tolérances. Donc on s'en fout un peu.

Pour les fameux systèmes "audiophiles" avec des fortunes dépensées pour améliorer le son, sachez que AUCUN ne résiste à un test ABX.

Pour ton dernier message Nicolas, la Stratocaster utilise depuis des lustres un condensateur de qualité merdique (tolérance indice Z) et ca ne l'a pas empêchée d'être une légende.

Tout ça est très intéressant.

Pour la chaîne du son, je ne peux qu'en rajouter : à quoi bon avoir des supers condensateurs ou des super câbles si l'ampli ou le HP en fin de chaîne n'est pas à la hauteur ?

On ne le dira jamais assez, pour changer le son d'une guitare, rien ne vaut un changement... D'ampli !

Bon, désolé pour ne pas avoir apporté grand chose