INTERVIEW DE RICH ATKIN DE CHEZ STORMSHADOW GUITARWORKS
Zeb (Z): Quel est l'histoire derrière Stormshadow GuitarWorks?
Rich Atkin [R]: Stormshadow GuitarWorks a vu le jour courant d'année 2007 sous mon initiative
(Note: Rich Atkin est luthier de profession) à Sheffield en Angleterre. Au début je voulais concevoir et fabriquer des guitares de très grande qualité en utilisant d'excellents bois; avec micros et hardware haut de gamme et des réalisations graphiques de hautes volées. Bien sure les guitares seraient construites sur commande et entièrement réalisées à la main mais en gardant un prix raisonnable. Je voulais réaliser ce que je ne pouvais pas trouver et acheter chez les autres fabricants.
(Z) Quel est ton rôle précis aujourd'hui?
[R] Je suis le propriétaire et dirigeant de Stormshadow GuitarWorks, j'ai en charge la conception des guitares, du design des têtes des manches? Je m'occupe également de toutes les démarches de l'entreprise ainsi que de ses publicités pour la presse, tout cela en plus de la construction même des guitares. Pour les peintures et le vernis je réalise très souvent et quand ce n'est pas moi je supervise. La seule chose que je ne fait pas ce sont les réalisations graphiques à l'aérographe.
(Z) Donc les guitares Stormshadow GuitarWorks sont entièrement faites à la main?
[R] Oui tous les instruments Stormshadow GuitarWorks sont fait à la main en Angleterre. Il y a juste pour les réalisations complexes à l'aérographe que nous sous traitons avec Dan Lawrence situé à San Dimas aux USA. Dès qu'il y a un super travail à l'aérographe à faire sur une guitare, c'est le mec qu'il faut. C'est lui qui par exemple a réalisé les graphismes de la DBS 0037DLR « Eat em and Smile » ou encore de la DBS Toati SS0001 « Bela » avec le portrait de Bela Lugosi. Sur ces deux guitares son travail parle pour lui.
(Z) En parlant de la 0037DLR et bien je la trouve tout simplement magnifique!
[R] Tu sais, pour moi Dan réalise ce qui se fait de mieux en terme de peinture à l'aérographe sur une guitare. Depuis ces trente dernières années il a peint des centaines de guitares pour les grands noms de la guitare.* Dan mais aussi Kim, son associé dans sa boite DRL Graphx sont de véritables amis et nous entretenons avec eux une excellente relation de travail.
*Dan Lawrence a peint de nombreuses guitares pour de très grandes marques américaines, voir toutes les grandes marques américaine, notamment Jackson, BC Rich, Charvel, Gibson, Fender et parmi la longue liste des artistes connus on pourrait citer Zakk Wylde, Dave Mustaine, Dimebag Darell, Michael Anthony, etc. Plus d'infos sur le site de Dan: http://www.drlgrafx.com/
(Z) Il y a t'il d'autres personnes qui travaillent avec toi à Sheffield?
[R] Aujourd'hui il y a deux personnes qui m'aident à faire vivre Stormshadow GuitarWorks. Il y a Nick Harrison qui est démonstrateur produit et directeur des ventes. Il sera très prochainement le responsable de notre chaîne Youtube sur laquelle nous publierons des vidéos de démonstration. Dans l'équipe nous avons aussi Martin Whelan qui est impliqué dans le design et la production d'une toute nouvelle série d'amplificateurs faits main: « Stormshadow Handwired High Gain Amplifiers »
(Z) Des amplis?
[R] Oui nous travaillons sur une ligne d'ampli High Gain. Des amplis faits à la main ici en Angleterre, comme pour nos guitares. Le premier 100w 3 canaux devrait bientôt rentrer en production. Nous l'avons nommé le STO-100. Il aura un mode half power pour le passer en 50w. Cet ampli sera équipé de 4 lampes de puissance 6550. Comme je te disais il sera pourvu de trois canaux: Clean, Rythm et Lead, l'ampli aura 5 12ax7 en pré-amplification et sera doté d'un master volume et d'un solo boost.
(Z) Je suis curieux d'entendre ça!
[R] Jettes un oeil et une oreille très bientôt sur
www.stormshadowampworks.com
(Z) Pour en revenir plus précisément aux guitares, peux tu me dire quels sont les bois que tu utilises et quelle est leur provenance?
[R] Les bois sont variés et leurs provenance assez diverses. En général je travaille avec de l'aulne américain, de l'érable birdeyes nord américain et canadien, de l'acajou d'Amérique du sud, j'utilise bien entendu différents érables flammés ou mouchetés, de la palissandre de Bolivie (Pao Ferro) et même quand c'est dispo du Koa en provenance de Hawaï.
(Z) Vers lesquels vont tes préférences?
[R] J'aime la combinaison de l'aulne pour le corps et de l'érable birdeyes très figuré pour le manche. Sinon d'un aspect purement esthétique je trouve qu'il n'y a rien de mieux que le Koa flammé.
(Z) Le guitariste qui voudrait que tu lui fabriques sa guitare rencontrera t'il certaines limitations techniques?
[R] Nous avons quelques limitations en place. Par exemple nous ne sommes pas en mesure pour l'instant de réaliser des travaux d'incrustation de nacre très complexes. Il y a également des formes de corps et de têtes de manche que nous n'utilisons plus aujourd'hui. Nous avons créé notre propre design de tête de manche et nous ajouterons très bientôt un deuxième design plus traditionnel destiné à ceux qui trouveraient le premier un peu trop typé « metal ».
(Z) Je suppose que cette limitation pour les têtes doit avoir un rapport avec le copyright des marques, je pense à la tête Stratocaster Fender là, non?
[R] Tout à fait! De nos jours tout est sous copyright. En plus nous nous sommes nous avons conçu notre design de tête et nous préférons l'utiliser. La forme banane que l'on retrouver sur la VH5150 est toujours disponible et nous sommes souvent tenté de l'utiliser pour donner un aspect plus singulier à un modèle particulier. Pour les plus conservateurs et comme je te disais nous allons également sortir un design à nous plus traditionnel.
(Z) Un peu à la manière de Suhr, Stormshadow GuitarWorks semble avoir au cours des ans diversifié son offre. Quelle a été l'évolution depuis 2007?
[R] A l'origine j'ai monté Stormshadow GuitarWorks en me spécialisant dans la création de guitares à l'esprit 80's. Mais depuis l'introduction de la nouvel tête de manche « storm » en milieu d'année 2011 on a alors développé une ligne de guitares plus traditionnelles, on a commencé à utiliser des tables en erable flammée ou pommelé, des manches collés ou conducteurs. Nous sommes aussi sur le point de sortir un modèle de type Les Paul, des Flying V mais aussi des Explorer. Pour ces trois dernières ce sera courant 2012.
(Z) Vous laissez de côté les guitares de style 80's et autres superstrats?
[R] Non! On continuera la création de guitares à l'esprit 80's. On étend juste notre gamme et on essaye ainsi de s'adresser à un public plus large. Pour celui qui le désire il est toujours possible de commandé une guitare du type VH5150 avec une peinture Néon Rose et un seul micro. Mais à côté de ça un autre guitariste pourra commander un modèle DBS avec une table erable AAAA sur un corps en acajou avec une touche en Pao Ferro.
(Z) Je comprends complètement ta démarche et je dois t'avouer que l'idée d'avoir une « Les Paul » de chez Stormshadow pourrait bien un jour me tenter.
[R] Nous sommes très impatients de finir la construction des premières Les Paul. D'ailleurs le nouveau design de tête est excellent. Par contre ce modèle n'a toujours pas de nom, alors si l'un d'entre vous à une idée , faites le nous savoir!
(Z) Ce serait cool de savoir qu'une belle Les Paul porte un nom trouvé par un forumeur français!
[R] Si le nom est suffisamment cool pour nous ça pourrait se faire. Nous avons quelques petites idées mais nous n'avons encore rien décidé.
(Z) Allez vous développer une politique d'endorsement? Vous avez peut être déjà des grands noms de la guitare en vue?
[R] Nous sommes en discussion avec des guitaristes connus mais pour des raisons de contrats d'endorsement je ne peux pas citer leurs noms aujourd'hui.
(Z) Si tu devais choisir un guitariste du passé ou du présent pour lui fabriquer une guitare, lequel serait il?
[R] J'aimerai bien collaborer avec Sammy Hagar car il déchire tout simplement! Que ce soit pour chanter ou bien jouer de la guitare sur certains morceaux il est fantastique et impressionnant dans ce qu'il fait. C'est pour moi un grand interprète et showman. J'adorerai vraiment faire une guitare pour Mark Tremonti (Alter Bridge, Creed) car il est une véritable inspiration pour moi et un si talentueux guitariste.
(Z) Merci Rich d'avoir consacré un peu de ton temps pour répondre à mes questions.
[R] De rien Zeb, c'était un plaisir!
Interview de Rich Atkin réalisée par Zeb via email le 25 janvier 2012
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