The Common People - Of The People / By The People / For The People - 1969
Les 5 musiciens,
Joel Denny Robinett (chanteur et songwriter), son frère
Gerald (batterie), le claviériste
William Fausto,
John Bartley III (guitare) et
Michael McCarthy (basse), s'affublent sur scène de longues tuniques blanches et citent la bible.
Le quintet n'est alors connu que d'une minorité de fans du centre de Baldwin Park à la périphérie de L.A où il a ses quartiers.
Il a la particularité de réunir ses amis musiciens pour lesquels
The Common People est la première expérience de groupe.
La vision du manager
Tim Hudson est alors d'intégrer des cuivres, des effets spéciaux et des orchestrations symphoniques à la musique de
The Common People.
Pour ce, il a en projet de confier les clés du studio au producteur et arrangeur de renom qu'est
David Axelrod, auquel Capitol a l'habitude de laisser le champ libre.
Par ailleurs, la crème des musiciens classiques de la place est sollicitée : le violoncelliste Jesse Ehrlich et le violoniste William Kurasch (Forever Changes de Love et Lumpy Gravy de Zappa), Philip Goldberg (violon), le contrebassiste Red Callender (Louis Armstrong, Nat King Cole), le trompettiste Tony Terran...
Finalement, suite a un grave accident affectant son épouse le jour du début des sessions, Axelrod n'est pas de la partie. C'est
Sid Sharp (Pet Sounds des Beach Boys) qui a la charge d'organiser le travail du seul album paru parmi la quarantaine de titres à disposition, titres écrits essentiellement par la fratrie Robinett.
L'indisponibilité d'Axelrod rend soudainement le label
Capitol très nerveux, les relations se tendent entre le label et le groupe subitement sommé de terminer les enregistrements dans les meilleurs délais et avec des arrangements simplifiés.
Malgré les efforts d'Hudson pour faire retomber la pression et pour pallier la défaillance d'Axelrod, l'album n'a pas le rendu souhaité par son manager.
Comme
Capitol traîne des pieds pour le promouvoir, le disque fait un flop, d'autant que le groupe n'a pas pu soutenir un LP à l'époque très difficile à trouver chez les disquaires de la place.
Dans la foulée de cet échec, The Common People a la douleur de perdre
Gerald Robinett, mort par noyade dans la baie de San Francisco, après avoir tenté de sauver son père du même sort.
Le groupe se disloque à la suite de cette tragédie.
Juste retour des choses,
Of The People, By The People, For The People est aujourd'hui considéré comme un des meilleurs disques psychédélique des 60's.
Mélange de pop garage orchestrée, il est aujourd'hui acclamé par la critique comme un des enregistrements les plus représentatifs de cette époque.
La playlist complète :
Être plutôt que paraître, brouter plutôt que paître...