Tennis

Au-delà de l’incertitude liée au nom du vainqueur, l’US Open 2008 est le premier depuis quatre ans et demi disputé avec Roger Federer en No 2 mondial au départ et, qui sait, No 3 à l’arrivée (si Djokovic remporte le tournoi).

A 27 ans, Roger Federer retrouvera-t-il le toit du monde en 2009? Même chez les spécialistes, personne n’affiche de certitudes. Par exemple Guillermo Vilas, vainqueur de quatre tournois du Grand Chelem et considéré comme le plus grand joueur de tous les temps à n’avoir jamais été coiffé de la toque de No 1 mondial. L’Argentin (56 ans) donne son avis..

Guillermo Vilas, qui va gagner l’US Open?

Cela n’a jamais été aussi ouvert. Les demi-finalistes sont les quatre meilleurs joueurs du moment. Federer peut à nouveau s’imposer, mais il doit remplir certaines conditions.

C’est-à-dire…

Il doit concrètement accepter que la situation a changé, l’époque où il pouvait presque faire ce qu’il voulait avec son talent et gagner est révolue. Il a 27 ans et non plus 21, lorsqu’il a remporté son premier Wimbledon. Il ne peut plus rester aussi systématiquement au fond du court contre les meilleurs.

Vous partagez donc l’avis de John McEnroe…

Tout à fait. Même si moi j’étais un joueur de fond de court, McEnroe a raison quand il répète que le Federer d’aujourd’hui doit beaucoup plus monter à la volée. Le match contre Andreev (huitième de finale) fut symptomatique: sans s’approprier le filet comme il l’a fait, il aurait perdu!

S’il retrouve Nadal dimanche?

Federer perdra la finale s’il reste au fond du court! Il doit chercher systématiquement à raccourcir les points. Nadal n’est pas seulement un formidable battant. Contrairement à tant d’autres, il peut durer quatre à cinq heures par match. Encore plus que sur terre battue, ce sont ses progrès sur surface dure qui sont remarquables.

Comment voyez-vous l'avenir de Federer à moyen terme?

De toute évidence, sa mononucléose a laissé des traces. Il a perdu en rapidité et explosivité sur le court. Il faudra patienter début 2009, au plus tôt, pour retrouver le vrai Federer.

A nouveau comme No 1?

Peut-être. Ce qui compte, c’est qu’il remporte encore des Grands Chelems. Il doit gérer ses énergies, se préserver un peu comme Sampras en deuxième partie de carrière. Alors, je le crois tout à fait capable de gagner plusieurs tournois majeurs. Pour l’instant, ce n’est pas forcément un mal qu’il n’ait plus sur ses épaules cette pression à défendre ce statut de No 1. Cela pourrait même le libérer.

Mats Wilander, ancien star suédoise de tennis, doute que Roger Federer parvienne à retrouver la place de numéro 1 mondial que Nadal lui a pris début août. «Je ne crois pas que Federer redeviendra numéro 1. Cela tient au fonctionnement du classement mondial, à son mode de calcul, car il faut être performant semaine après semaine», a expliqué Wilander au quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, paru samedi. «S'il veut revenir au top de la hiérarchie, il devra jouer plus de petits tournois et les gagner, mais je ne crois pas que cela l'intéresse. Ce qui l'intéresse, c'est de gagner les tournois du Grand Chelem et battre Nadal», a poursuivi celui qui a gagné sept tournois du Grand Chelem dans sa carrière.

«Il doit à nouveau battre Nadal (...) mais on dirait que Federer ne regarde pas les matches que Nadal a perdu, a regretté Wilander. Roger n'apprend rien de ces matches, il ne fait pas ce que les autres joueurs entreprennent pour battre Nadal. Contre lui, il joue toujours de la même façon.» (Avec AFP)

Nadal n'est pas passé. Ce sera donc Federer - Murray. Apparemment ils se sont par le passé rencontré 3 fois, et Murray aurait quand même gagné 2 fois... je l'ignorais completement. En tout cas il a montré un jeu trés trés solide, le genre qui ne laisse pas le droit a Federer d'avoir un niveau de jeu approximatif pour cette finale.