Ronald Dekker n'est pas encore à la retraite, loin de là (voir ses rares photos familiales sur son site WEB).
C'est un ingénieur R&D de Philips (une des compagnies qui ont créés les meilleurs tubes à l'époque), et également un professeur universitaire si je ne me trompe pas.
Son approche est typiquement un travail d'ingénieur (un vrai) passioné et curieux de technologies qu'il absorbe avec facilité.
Si vous lisez bien l'ensemble de ses pages à propos de son uTracer, vous aurez certainement compris les différences avec tous les autres, occasions ou rares kits plus modernes.
Tout y est contrôlé, automatisé, sécurisé. Il est possible de tester des tubes HS sans destruction ou d'anciens tubes de collection (mesures par impulsions de très courtes durées).
Rien à voir avec une simple mutli-alimentation variable et des voltmètres.
Courbes de Transconductance directement !
voir ici les spécifications :
http://www.dos4ever.com/uTrace(...).html
Il est possible, avec quelques précautions, d'outrepasser certaines limites à l'aide de montages extérieurs.
Il est même possible d'extraire de quoi faire un modèle Spice du tube analysé !
Je n'ai pas trouvé un seul montage équivalant ou aussi complet, et fiable.
Vous pourrez vérifier si vous avez bien fait d'acheter des tubes apairés ou quartets chez votre fournisseur habituel (qui utilise probablement un vieux nanar mal étaloné ou ne mesurant que trop peu de caractéristiques du tube). Ce n'est pas une blague, triez les vous-même.
Ronald ne gagne pas d'argent en proposant son kit à $195 (142,59 Euros ce jour).
Donc, pour le prix d'une bonne pédale, vous aurez l'arme absolue. Maintenant, si c'est juste pour savoir si le tube fonctionne ou pas, il me semble avoir vu un petit testeur d'une marque d'instruments qui suffira. Tout dépends du projet. Mais ne vous faites pas avoir avec les vieux lampemètres d'occasion, même de marque célèbre : ils sont dangeureux pour vos tubes et vous-même (voire mortels), incomplets et obsolètes, et de plus hors de prix (un peu comme certains trucs "vintage").
Cordialement,
Francois