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Ritchie Blackmore, virtuose anglais de la guitare, est né le 14 avril 1945 à Weston-super-Mare. Il plaque ses premiers accords de guitare à l'âge de 11 ans lorsque son père lui achète sa première guitare. Il commence par prendre des cours de guitare classique qui lui donneront ce jeu particulier, très reconnaissable. Après avoir joué dans quelques combos, il continue son apprentissage en prenant des cours auprès de Big "Jim" Sullivan, session man très couru à cette époque.
Les premiers groupes importants dont il fit partie s'appelaient The Delfonic (en compagnie du batteur Mike Underwood : Episode Six, Gillan), The Outlaws, son premier grand groupe avec lequel il enregistrera quelques singles et accompagnera Jerry Lee Lewis, Heinz ou encore Gene Vincent. Il jouera régulièrement Screaming Lord Sutch avec quelques autres pointures. Il y rencontrera Nick Simper, le premier bassiste de Deep Purple et plus tard, Keith Moon. Il intègrera les Wild Boys que forma Heinz puis, après cet interlude, il accompagnera en 1965 Jerry Lee Lewis en Allemagne et ensuite Neil Christian and The Crusaders.
Le groupe Roundabout allait naître en 1968 suite aux auditions effectuées dans le Hertfordshire. Ce groupe fut formé en février 1968 et comprenait Chris Curtis alias Christopher Crummy, ex batteur des Searchers (vocaux) ; Jon Lord, Dave Curtis (basse) et Bobby Woodman (batterie). En mars 1968, les deux Curtis et Woodman sont remplacés par Ian Paice et Rod Evans. Le groupe ainsi formé fit ses débuts sur scène le 20 avril suivant à Tastrup (Danemark). Les affiches mentionnent encore Roundabout mais Blackmore veut changer le nom et c'est sous le nom de Deep Purple après avoir rejeté le nom de Concrete God, que le groupe continue cette première tournée scandinave.
Leur premier single "Hush", une reprise d'une chanson signée Joe South, un hit pour Billy Joe Royal, se classa n° 4 aux États-Unis le 21 septembre 1968...
Les trois premiers albums de Deep Purple sont très orientés pop avec des incursions de plus en plus longues dans le classique April dans Deep Purple avec comme point d'orgue le Concerto pour groupe et orchestre écrit par Jon Lord et interprété par le groupe complet le 24 septembre 1969 au Royal Albert Hall de Londres.
Cela a eu pour effet d'énerver quelque peu notre noir guitariste qui, après avoir fait remplacer le chanteur Rod Evans et le bassiste Nick Simper par respectivement Ian Gillan et Roger Glover, se venge avec le premier album de hard rock au monde : In Rock, où la guitare de Blackmore est très présente et fait merveille dans les morceaux comme Speed King et Child In Time. Les albums suivants Fireball et Machine Head confirmeront le talent de compositeur et de guitariste de Richie Blackmore avec des titres comme Fireball, Demon Eyes, Smoke On The Water ou encore Highway Star.
Pendant cette période, Ritchie Blackmore joue avec Lord Sutch dont l'un des concerts, enregistré, sort sous le titre Hands Of Jack The Ripper dans lequel on retrouve Keith Moon à la batterie et Nick Simper à la basse.
Mais des égos qui s'opposent gangrènent Deep Purple. Gillan et Blackmore ne se supportent plus. En 1972, Blackmore pense faire un groupe avec Ian Paice et Paul Rodgers. Trois morceaux seront d'ailleurs enregistrés, mais cela ne colle pas. En 1973, c'est encore une fois le bassiste et le chanteur qui quittent le groupe quoiqu'il semble que Roger Glover fut plutôt débarqué par Ritchie Blackmore.
Celui-ci reprend les rênes du groupe, tout au moins sur le premier album avec David Coverdale et Glen Hugues : Burn, très bien accueilli par la critique avec un Blackmore époustouflant dans des morceaux comme Mistreated, Burn ou encore You fool no one. Mais il n'aime pas les tendances funk de Hugues et soul de Coverdale et l'album suivant Stormbringer dans lequel ces derniers se sont fortement investi, déplaît beaucoup à notre "Man in black" d'autant qu'ils ont eu l'outrecuidance de lui refuser un morceau Black Sheep of Familly une reprise du groupe Quatermass.
Il pense de plus en plus à créer son propre groupe. Un groupe passant en première partie de Deep Purple, Elf lui en donne l'occasion. Ce groupe, dans lequel chantait un certain Ronnie James Dio servit de support à Ritchie Blackmore pour enregistrer son premier album solo : Ritchie Blackmore's Rainbow en 1975.
Après un dernier show au Palais des Sports de Paris, Ritchie Blackmore quitte Deep Purple et s'embarque dans l'aventure Rainbow avec lequel il va inventer un style, que l'on peut appeler hard FM ou metal progressif. Bref il va mettre en route une machine dans laquelle des musiciens vont aller et venir mais qui auront par la suite une carrière boostée : Don Airey aux claviers, futur Gary Moore, Black Sabbath et, comme quoi la vie nous réserve bien des surprises, Deep Purple, Ronnie James Dio qui sera ensuite chanteur de Black Sabbath puis Dio; Joe Lynn Turner qui aura ensuite une carrière solo tout à fait intéressante.
