le "4" du haut indique le nombre de notes qui se trouvent dans une mesure; pour savoir de quelle note il s'agit (noire, croche, etc...) il faut regarder le chiffre du bas. Par exemple, un "4" indique que la noire est la note de référence...
Donc 4/4 = il y a quatre noires dans une mesure
12/8 = 12 croches ds une mesure