Trois ans après, les chansons de Unto The Locust résonnent encore. Ce metal eighties mis à jour avec une alternance de finesse et de bourrinage propre à Flynn ne se focalisait que sur sept titres mais quels titres ! I Am Hell (Sonata in C#), Be Still And Know ou This Is The End ne sont pas près de délaisser leur statut de chanson préférée des fans. Les morceaux dont Machine Head a accouché lors des sessions suivantes suivent une même logique mais là où Unto The Locust ne proposait que cinquante minutes de musique, Bloodstone & Diamonds pousse le curseur vingt minutes plus loin. Conjuguer quantité et qualité n’est jamais une mauvaise idée quand on en a les moyens…
Et c'est là toute la différence. Le groupe se donne plus d'occasions d'approfondir ses volontés mélodiques (Sail Into The Black, Damage Inside, Beneath The Silt) et ses velléités agressives (Eyes Of The Dead, Game Over, Now We Die) sans pour autant délaisser les titres épiques qui incorporent l'ensemble de leur savoir-faire (Night Of Long Knives, In Comes The Flood, Take Me Through The Fire). Là où beaucoup de leurs contemporains se contentent de façonner leur style dans un seul créneau, Machine Head touche à tout et excelle dans cette démarche. On ressentira autant de plaisir à l'écoute de la longue première partie menaçante de Sail Into The Black (le genre de morceau qu'on imaginerait bien dans un film de tueurs en série) que du défouloir sans concession Game Over.
Machine Head a su suivre les modes au cours de sa carrière. Pourtant, ce n'est que depuis The Blackening qu'on sent le groupe évoluer dans un territoire qu'il maîtrise complètement et dans lequel il est réellement épanoui. Les américains prennent le temps de peaufiner leurs disques, donnent ainsi du relief à leurs compositions et parviennent à tirer le meilleur d'idées parfois un peu clichés. Prenez Eyes Of The Dead. Aucun élément novateur à l'horizon pourtant toutes les parties s'enchaînent terriblement bien : le refrain est boursoufflé d'énergie, le solo est dévastateur de mélodie et les différents breaks apportent du groove. Pas mal, et pourtant c'est objectivement un des morceaux les plus faibles sur Bloodstone & Diamonds.
Il faudra lorgner du côté de In Comes The Flood, Sail Into The Black ou Night Of Long Knives pour les futurs classiques. In Comes The Flood est particulièrement intéressant avec son intro cinématique en chorale reprenant America Is Beautiful. Entre Burn My Eyes et cette chanson, on mesure l'étendue du chemin parcouru par Rob Flynn, désormais seul membre d'origine après le renvoi du bassiste Adam Duce, fin 2013.
Machine Head a su trouver une manière inattendue de se relancer et depuis il enfonce le clou. Il repousse lentement ses limites, par l'expérimentation, tout en solidifiant ses acquis. Bloodstone & Diamonds est ainsi une démonstration d'un groupe en pleine possession de ses moyens qui, vingt ans après ses débuts, frétille et ne montre aucun signe de lassitude. Son public non plus.
Line-up :
Robb Flynn (chant+guitare)
Phil Demmel (guitare)
Jared MacEachern (basse)
Dave McClain (batterie)
Discographie :
Burn My Eyes (1994)
The More Things Change... (1997)
The Burning Red (1999)
Supercharger (2001)
Through the Ashes of Empires (2003)
The Blackening (2007)
Unto the Locust (2011)
Bloodstone & Diamonds (2014)
Tracklist de Foundations of Bloodstone & Diamonds (en gras les morceaux essentiels) :
1. Now We Die 7:10
2. Killers & Kings 4:32
3. Ghosts Will Haunt My Bones 6:06
4. Night of Long Knives 6:48
5. Sail into the Black 8:29
6. Eyes of the Dead 6:25
7. Beneath the Silt 4:43
8. In Comes the Flood 7:22
9. Damage Inside 3:24
10. Game Over 6:36
11. Imaginal Cells (Instrumental) 3:36
12. Take Me Through the Fire 5:48
Machine Head - Bloodstone & Diamonds
Nuclear Blast
www.machinehead1.com