Epiphone redonne un coup de frais aux modèles Broadway, Sheraton et Casino

La marque accessible de l'univers Gibson a toujours été réputée pour l'excellence de ses guitares à caisse, et ces trois modèles qui ont été mis à jour pour 2023 viennent une fois de plus confirmer cette autorité en la matière.

Epiphone, qui fête ses 150 ans cette année, a été rachetée par Gibson en 1957 parce que ses magnifiques archtops faisaient trop d'ombre à la marque de Kalamazoo. À ce moment-là, Gibson a commencé à fabriquer des versions Epiphone de ses modèles, proches mais avec des caractéristiques légèrement différentes. Depuis les années 70 pour faire face à l'avènement des marques japonaises, Gibson utilise le nom Epiphone pour proposer des versions moins chères de ses guitares stars. Dans le lot, les quart-de-caisse et demi-caisse made in Epiphone se sont imposées comme des références du genre, avec un rapport qualité / prix qui a même séduit des rock stars comme Josh Homme ou Gary Clark Jr...

Ces versions 2023 ne bouleversent donc pas un équilibre soigneusement établi, mais elles ont l'avantage de présenter des caractéristiques fixes et facilement lisibles pour les trois guitares incontournables de leur catalogue. La Casino est la plus populaire, notamment en raison de son association avec les Beatles, et il s'agit de la version Epiphone de la Gibson ES-330, une quart-de-caisse entièrement creuse (pas de poutre centrale) avec deux micros P90 dog ear (ici des Dogear Epiphone PRO P-90) et un manche court qui rejoint le corps à la quinzième case. La version 2023 reçoit un corps en érable et un manche en acajou avec une touche en laurier, la touche et le corps ont un binding un pli très sobre, on retrouve le cordier trapèze allié à un chevalet tune-o-matic, et enfin la belle est disponible en finition naturelle (pour les fans de Lennon post 1967) ou sunburst trois tons (pour ceux qui préfèrent McCartney).

La Sheraton est quant à elle la version quart-de-caisse à poutre centrale, autrement dit la réponse d'Epiphone à la ES-335, sauf qu'elle a des mini humbuckers au lieu des humbuckers de l'originale, en l'occurrence deux Epiphone ProBucker. Elle est aussi plus décorée que sa petite soeur, avec un binding sept plis autour du corps, des repères de touche massifs et une très belle décoration de tête. Le cordier Frequensator Split Trapeze évoque les Epiphone des années 50 avec son look art déco typique, doré comme le reste de l'accastillage. Là encore, on a le choix entre sunburst et naturel, même si cette dernière teinte est plus sombre que celle de la Casino.

La Broadway est le haut de gamme du lot, puisqu'il s'agit d'une version démocratique de la fameuse L-5 de Gibson (regardez donc le prix d'une L-5 et on en reparle). C'est donc une très belle demi-caisse de jazz, avec un corps en érable et une table en épicéa. Le manche acajou a le même profil Slim Taper (très fin comme au début des années 60) que la Casino et la Sheraton, on retrouve le cordier Frequensator avec un chevalet en pau ferro et deux micros Alnico Classic PRO. Là encore, le niveau de décoration sent bon le luxe et l'accastillage doré ajoute une touche de classe supplémentaire. Deux finitions sont disponibles : Vintage Sunburst et le rare Wine Red, une très belle alternative aux teintes habituelles.

Ainsi équipées, les trois grandes références d'Epiphone sont prêtes à accompagner les nouvelles générations vers leurs premiers instruments à caisse sérieux. On a hâte de les voir sur les scènes du monde entier dans quatre ou cinq ans.

Plus d'infos sur le site d'Epiphone.