Né au Cameroun, Richard Bona jouait déjà du balafon (sorte de xylophone africain) à cinq ans. À 11 ans, il se construit une guitare à 12 cordes avec des câbles de frein de vélo. Il a ensuite fréquenté un club de jazz français dans la ville de Douali, où il est tombé amoureux de la musique de Jaco Pastorius.
Dix ans plus tard, Richard Bona et repéré et engagé dans le groupe de Joe Zawinul. Depuis, Richard Bona a joué avec une liste d'artistes longue comme le bras, comprenant Herbie Hancock, Quincy Jones et Mike Stern. Il a aussi sorti sept albums. Son huitième, Bonafied, sort au mois de février.