Le chanteur noir américain s'est éteint chez lui, à Beverly Hills. Parmi ses tubes mondiaux, le grand public retiendra "Hit the road jack", "What I'd say" ou encore "Georgia on my mind".
Sa discographie, récompensée par une douzaine de Grammy awards et d'autres prix, a touché et influencé toutes les musiques noires (blues, rythm'n'blues, jazz).
Aveugle depuis l'âge de 7 ans, le chanteur véhiculait toujours derrière ses lunettes noires une image optimiste, souriant sur son piano. Il aura surtout été surnommé le "génie de la soul", puisqu'on lui attribue la paternité de ce style né dans les années 60 et qui donne la part belle aux sentiments et aux voix suaves. Sans être un crooner ni un bluesman, il pouvait interpréter tous les styles. Une maladie du foie l'a contraint durant les deux dernières années à cesser progressivement toute activité musicale.
En hommage au chanteur disparu, Guitariste.com vous propose pour le prochain défi du dimanche 13 juin 2004 un défi soul avec accompagnement au piano, où vous pourrez lui laisser un dernier message en musique, avec l'instrument de votre choix.