Le plus gros défaut dont souffraient les amplis line6, et principalement les Spiders, était un manque certain de dynamique. Une faiblesse qui pouvait empêcher un certain nombre de guitaristes professionnels et semi-professionnels de les utiliser pour la scène.
En association avec Bogner, Line6 a donc développé un ampli hybride "lampe-émulation", le Spider Valve. Coup d'annonce? Coup de pub ? Coup de bluff ? Ca marche ? Quel résultat en live ?
L'occasion était trop belle, nous sommes allés voir ce que ça donne.
Nous voilà arrivés sur les lieux de la démo, le magasin Planet Guitar à Annecy, véritable temple de la guitare alternative. Quelques Ibanez traînent ici et là, mais pas une Fender ni de Gibson dans les environs. Le reste du magasin n'est que de la marque moins habituelle. Très intéressant aux premiers abords. En attendant la démo, je fais le tour de l'échoppe. A peine entré, mon regard se pose sur un pan de mur entièrement recouvert de Schecter . On aime ou on n'aime pas le style, mais la production reste d'une qualité de finition absolument impeccable avec une variété de modèles tous plus différents les uns que les autres.
On trouve quelques WSL, marque bien connue sur le forum de Guitariste.com, et en particulier une gamme de guitares aux finitions plutôt chargées. Certaines sont vraiment très sympas et donnent largement le change aux modèles "métal" d' Ibanez.. Arrive le plus gros : pas moins d'une vingtaine de Blade différentes sont alignées au fond du magasin. Là, j'avoue craquer. Les modèles Texas pro typés vintage sont absolument fabuleux. N'y tenant plus, je demande au "taulier" l'autorisation de les prendre en main. Vraiment superbe ! Je suis sous le charme.
Un peu plus loin, j'aperçois les très belles Duesenberg. Elles brillent comme des légendes. Un petit tour du côté des acoustiques ou le représentant K.Yairi joue quelques notes sur des modèles folk au son très pur !
Pour finir, je profite de la présence d'un responsable de Arbiter (Distributeur Randall washburn etc.), présent également pour l'inauguration des nouveaux locaux de Planet Guitar, pour me faire présenter à des Washburn "custom shop" forts appétissantes présentées en vitrine. J'en profite au passage pour glaner quelques infos sur les sorties Randall à venir, et particulièrement sur les modèles Kirk Hammett. Il va y avoir du très beau ! Promis, on vous en parle rapidement.
Voilà la démo qui commence. Je prépare mes impatientes oreilles !
Le démonstrateur n'est d'abord pas un débutant : Ludovic Briant, ce nom vous dit peut-être quelque chose ? Il a remporté le défi Line6 X3 sur Guitare Live la semaine passée (pour écouter sa participation au défi, cliquez sur le lien). Le morceau d'intro est très bon et donne un aperçu bien sympathique de l'ampli. Aussitôt, Ludovic enchaîne sur un "patchwork" musical qui permet au public présent d'apprécier le panel des possibilités de l'ampli. Du clean le plus brillant à la disto la plus affûtée : tout y passe !
L'auditoire aussi bien pro qu'amateur semble conquis par les mains expertes de Ludovic, sa Musicman Luke et bien entendu le Spider Valve 112. Dominique Leurquin guitariste du groupe Rhapsody, invité par Planet Guitar pour l'occasion, semble également botté par la démonstration.
Habitué à ce genre de démonstration sur play-back, mon sens critique me souffle : "Oui, mais la gratte seule, ça donne quoi ?" Aucun problème, le démonstrateur décortique tout le set de son, un par un. Et ça sonne ! Tous les sons ne sont pas irréprochables, mais l'ensemble reste à la hauteur de mes attentes.
La démo se termine comme elle a commencé avec quelques compos de Ludovic Briant, exécutées parfaitement.
Je profite de la fin de la démo pour aborder notre animateur de soirée :
"Bon ok, le Spider Valve 112 sonne avec une Musicman Luke et ta dextérité, mais qu'est-ce que cela donnerait entre les mains de Monsieur-tout-le-monde, avec une gratte meilleur marché ?"
Le défi est lancé : Sylvain de Planet Guitar décroche une petite Blade Texas en micro simple bobinage et je me lance. Les sons clairs répondent très bien, c'est chaud et assez dynamique à jouer. Niveau puissance, les 40 watts du Spider Valve 112 sont largement suffisants pour du concert ou de la répète ! Il envoie comme un véritable ampli à lampe.
On change de guitare pour une Schecter équipée de doubles bobinages et là c'est carrément excellent. Ca vibre, ça chante, sans être un brin synthétique. Je finis, mais par pure gourmandise, de tester l'ampli sur la Musicman Luke de Ludovic Briant. Aucun doute, ça sonne.
Au final, pas de problème : le Spider Valve est une véritable avancée de Line6, pas un produit de marketing qui changerait juste de tête sans changer sur le fond.
Pour un prix avoisinant les 800€ pour la version 1x12", 1000€ pour la version 2X12" et 900€ pour la tête Spider HD, le Spider Valve fait enfin bouger le monde de l'émulation.
